睡衣到利润：启动你的开源帝国

您的开源之旅是如何开始的？您是穿着睡衣编码，还是从一套正式的商业计划开始，并搭配相应的服装？

我之所以问这个问题，是因为我的创业生涯是从家里，卧室里开始的。感觉好像社会期望我瞬间变成高盛式的人物，仅仅因为我成为了一名创始人和管理团队的一员。

很久以前，在 1998 年，我在家里的卧室里。我 24 岁。我最近完成了计算机科学硕士学位。我对接下来要做什么还不清楚。

但有一件事是肯定的：我对 Linux 以及更广泛的操作系统充满热情。

我对 NextStep 印象深刻——您可能还记得它是史蒂夫·乔布斯从苹果辞职后创办的公司。

当时，我意识到有机会创建一个操作系统，它将 Unix 和 Linux 的强大功能与真正用户友好的界面相结合。一种面向所有人的 NextStep。当时它并不存在。Windows 95 的确是 PC 用户体验的一个里程碑，因为该操作系统默认运行图形界面，但坦率地说，除此之外没什么值得推荐的。

为什么不将 Linux 与出色的用户界面结合起来，创建终极操作系统呢？

这正是 90 年代末 Mandrake Linux 取得成功的原因，这得益于无数小时的辛勤工作和 Slashdot 上的幸运突破。

这一切都开始了。在 98 年的夏天，在最初的公告发布后，我断开连接去度过一个急需的假期（当时的互联网是一种奢侈品）。当我回来时，我的邮箱里有数百条消息，新用户、新合作伙伴、新经销商、新支持者、新粉丝……这种反响会让任何商学院毕业生都羡慕不已。

但我并不是真的对商业感兴趣。我热衷于软件工程，并试图在我的卧室里改变世界。

然而，我很快意识到我可以从这个项目中赚到钱。我结交了许多来自世界各地的新联系人，他们向我提出不同的要求并支持我。甚至有人提出要创业。

想象一下：我是一名 24 岁的软件工程师，刚刚发布了一个新的桌面 Linux 发行版。Linux 热潮正盛，虽然我的职业生涯顺风顺水，但我的个人生活却截然不同。我是一个性格内向的人，除了在几个乐队里弹电吉他外，社交互动有限，我仍然和父母住在一起，并且单身。

在不到一年的时间里，我就不得不成为一名创始人、产品负责人和股东——随之而来的是所有的兴奋和痛苦。

因此，到 98 年底，我拥有了一款产品：一个深受许多人喜爱的 Linux 桌面发行版、一个网站和一些可观的销售额。然后我开始与合作伙伴成立一家公司，我们成立了 Mandrakesoft，我们在 CD 上销售 Mandrake Linux，并附带文档和支持。实际上，我的最初职位非常不明确，因为我的合作伙伴主要让我从事产品和工程领域的工作。我还深入参与运营和决策，在公司中拥有重要的影响力。

但很快，紧张局势就出现了：独自构建产品与领导团队截然不同。说实话，我没有预料到我们新聘请的一些开发人员会对该项目投入如此大的精力。这实际上是关于产品设计和产品所有权：当您独自一人在卧室里做决定时，做出选择非常容易。当您有一个团队时，您必须协商产品中应该或不应该包含什么。员工并不在乎您是否是创始人之一和主要所有者：他们中的一些人拥有更负盛名的学位、更丰富的经验或更强大的企业背景。

因此，作为创始人，在某些时候，这根本不算什么，您必须适应。

您还必须参加一些战略会议、一些销售会议、一些人力资源会议。所有这些事情都是您作为软件工程师没有学到的，因为计算机科学中存在更难的问题，例如处理操作系统中的并发进程，或者具有非线性复杂度的算法、信息论、人工智能中刚刚诞生的神经网络理论或贝塞尔曲线。

适应并不意味着穿西装打领带。那根本不是我。令人难以置信的是，我仍然清楚地记得 2004 年我们聘请的一位新任 CEO 嘲笑我的毛衣。

适应成为一种必然，而不是一种选择。这与我早期的热情相去甚远，但生存需要这样做。您需要理解股东协议、法律和财务影响，并开始制定销售和营销策略，以及理解人、自负和权力平衡。

作为创始人，我意识到启动一个充满激情的项目和经营一家公司是完全不同的。启动一个由直觉驱动的项目与驾驭高层管理及其约束的复杂性截然不同。

最终，这些都是需要征服的新技能，而且大多数时候它们都很有趣。

但我们很多人都会陷入一个陷阱。当一个项目不断发展时：您想保持控制，对许多小事做出决定，尤其是在它与产品相关时。
这是不可能的，原因有几个

• 缺乏时间：在 25 岁时，尽管工作到深夜，但最终还是不可能跟上一切，寻求建议，并参与每一次讨论，即使您不是管理团队的唯一成员（事实上，从一开始我们就有三个人）。
• 技能：即使您愿意学习，也不容易成为所有方面的专家。这样做是疯狂的，因为它意味着您是一个拥有人工智能的人形机器人，而不是一个拥有生物大脑的人。这个想法本身也很超级傲慢。
• 人际关系：如果您认为您可以比其他人做得更好，那么雇用员工就没有意义了。

我意识到授权至关重要。我无法独自处理软件工程管理、沟通和所有其他事情。

有效授权至关重要，但您必须找到合适的人来接手。这意味着认真对待招聘最优秀的人才。

授权拯救了我：在 Mandrakesoft，我很快就让自己远离了工程领域。这并不容易，因为我热爱工程。自负可能是一个挑战，但最终，软件工程是建立在坚实的学术原则之上的。

挑战主要在于 产品 中的内容、其质量，当然还有创新。

创新和产品营销需要成为创造性过程。我发现自己很享受产品营销。一旦您有了精明的营销和产品负责人，研发团队就更容易实施预期目标。

有趣的是，我在产品方面总是能发出自己的声音，多年来我们一直能够构想出新的、非常成功的产品。我仍然记得“MandrakeMove”，它是一个完整的 MandrakeLinux，安装在 USB 密钥上。您可以在任何 PC 上启动系统，而无需事先安装，并将数据安全地保存在 USB 闪存盘上。

回顾过去的 25 年，我想分享一些关键的经验。一个关键的挑战是从一名独立开发者转变为一家 150 人公司的管理团队成员。

在 Mandrakesoft 之后，我的创业故事还在继续，我试图将我在 Mandrakesoft 学到的一切应用到我的下一个创业项目 Ulteo 和目前的 Murena 中。

有趣的是，在 Murena 之前，我倾向于担任非执行职务。我缺乏担任 CEO 的信心。在 Ulteo，我担任 CTO，将 CEO 的角色委托给了一位同事。然而，我的观点已经发生了变化，在 Murena，我作为 CEO 感到很自在。

然而，在 Murena，我现在作为 CEO 感到完全自在。

我花了 20 年才做到这一点！

从我的卧室到会议室的旅程既不笔直也不顺利，但它充满了宝贵的经验教训和个人成长。

那么，我是如何变得足够自信，以至于敢于担任 CEO 的呢？这不是一个突然的变化，而是一个逐步学习和适应的过程。多年来，我意识到成为领导者不是要什么都懂或独自做出所有决定。而是要建立一个伟大的团队，有效地授权，并忠于自己的愿景。随着我学会信任他人并看到协作努力的积极影响，我的信心也随之增强。

至于我的工作着装，变化不大。即使在担任 CEO 期间，我仍然坚持穿牛仔裤和 T 恤。在极少数正式场合或招待会上，我可能会穿西装，但我的日常风格仍然很休闲。在这个远程办公的时代，您通常会在视频会议中看到我穿着 T 恤或公司标志的运动衫。

回顾过去，我在卧室里非正式的开始，经常穿着睡衣编码，塑造了一种重视内涵而非形式的个人工作文化。它提醒人们，伟大的想法和成功的企业可以从最卑微的起点中萌芽。

对于所有开源创始人来说，无论您是从睡衣还是西装开始——甚至是西装睡衣？——这段旅程关乎毅力、热情和保持真我！

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本文是我们实用开源 (POSI) 系列计划的一部分。POSI 旨在促进关于使用开源和为开源做生意的讨论。2024 年版包括 OpenSource.net 上的博客文章和 10 月份在 All Things Open 上的专题讨论小组。有关更多详细信息以及如何进行推介，请访问 POSI 2024 页面。